"Kuninga nina?".Nii kutsuti hiljuti avastatud hadrosaurust teadusliku nimega Rhinorex condrupus.See sirvis umbes 75 miljonit aastat tagasi hilise kriidiajastu taimestikku.
Erinevalt teistest hadrosaurustest polnud Rhinorexil peas luust ega lihavat harja.Selle asemel oli sellel tohutu nina.Samuti avastati see mitte kivistest paljanditest nagu teised hadrosaurused, vaid Brigham Youngi ülikoolis tagatoa riiulilt.
Aastakümneid täitsid dinosauruste fossiilide kütid oma ülesandeid kirka ja labida ning mõnikord ka dünamiidiga.Nad meiseldasid ja lõhkasid igal suvel tonnide kaupa kive, otsides luid.Ülikooli laborid ja loodusloomuuseumid, mis on täidetud osaliste või täielike dinosauruste skelettidega.Märkimisväärne osa fossiilidest jääb aga kastidesse ja kipsplaatidesse, mis on hoiukastides ära visatud.Neile pole antud võimalust oma lugusid rääkida.
See olukord on nüüdseks muutunud.Mõned paleontoloogid kirjeldavad dinosauruste teadust kui teist renessanssi.Need tähendavad seda, et dinosauruste elust ja ajastust sügavama ülevaate saamiseks kasutatakse uusi lähenemisviise.
Üks neist uutest lähenemisviisidest on lihtsalt vaadata seda, mis on juba leitud, nagu Rhinorexi puhul.
1990. aastatel paigutati Rhinorexi fossiilid Brigham Youngi ülikooli.Tol ajal keskendusid paleontoloogid hadrosauruse tüve luudelt leitud nahajälgedele, jättes vähe aega kivistunud koljude jaoks, mis olid veel kivimites.Seejärel otsustasid kaks järeldoktorantuuri uurima dinosauruse kolju.Kaks aastat hiljem avastati Rhinorex.Paleontoloogid heitsid oma tööle uut valgust.
Rhinorex kaevati algselt Utah' piirkonnast, mida kutsuti Nesleni alaks.Geoloogidel oli Nesleni ala kauaaegsest keskkonnast üsna selge pilt.See oli suudmeala, soine madalik, kus iidse mere ranniku lähedal segunesid mage ja soolane vesi.Kuid sisemaal, 200 miili kaugusel, oli maastik väga erinev.Sisemaalt on välja kaevatud ka teisi harilikke hadrosauruseid.Kuna varasemad palenotoloogid ei uurinud Nesleni täielikku luustikku, eeldasid nad, et ka see oli harilik hadrosaurus.Selle oletuse tulemusena jõuti järeldusele, et kõik hari-hadrosaurused võivad sisemaa ja jõesuudme ressursse võrdselt kasutada.Alles siis, kui palenoloogid seda uuesti uurisid, oli see tegelikult Rhinorex.
Nagu pusletükk, mis paika loksub, avastades, et Rhinorex on uus hiliskriidi eluliik."Kuninga nina" leidmine näitas, et erinevad hadrosauruste liigid kohanesid ja arenesid erinevate ökoloogiliste niššide täitmiseks.
Lihtsalt tolmustes prügikastides fossiile lähemalt uurides leiavad paleontoloogid dinosauruste elupuu uusi oksi.
——— Dan Rischilt
Postitusaeg: 01.01.2023